Zeven op de tien chronische gebruikers kunnen stoppen met maagzuurremmers
Zeven op de tien mensen die al jarenlang dagelijks maagzuurremmers slikken, kunnen daar veilig mee stoppen. Dat blijkt uit een grootschalig Belgisch onderzoek bij honderden patiënten uit huisartsenpraktijken. Wie onder begeleiding van de huisarts de medicatie afbouwt, blijkt er na een jaar vaak volledig van verlost.
De studie volgde 628 patiënten uit Belgische huisartspraktijken. Zij gebruikten gemiddeld al negen jaar dagelijks een maagzuurremmer. De onderzoekers vergeleken drie afbouwmethoden.
De eerste methode was het klassieke afbouwschema met tussenpozen, het zogenaamde intermitterend gebruik: patiënten namen daarbij de medicatie eerst om de dag, dan om de twee dagen en vervolgens twee keer per week vooraleer helemaal te stoppen.
De tweede aanpak was het gebruik 'on demand', waarbij patiënten meteen stopten en gedurende een maand enkel nog een zuurremmer namen wanneer er effectief klachten opdoken. Zodra de klachten verdwenen, hielden ze er weer mee op.
Bij de derde strategie schakelden patiënten over op een alginaat: een maagzuurbeschermer op basis van een zeewierextract met neutraliserende zouten, dat ze als alternatief namen bij opkomende klachten.
Veelbelovend
De aanpak waarbij patiënten na het stoppen de medicatie gedurende een maand alleen nog bij klachten namen, leverde de beste resultaten op. Ook overschakelen op een alginaat bleek doeltreffend. Na een jaar was 67 tot 73 procent van de deelnemers, afhankelijk van de gevolgde strategie, volledig gestopt met het chronische gebruik. Ruim 40 procent had gedurende het volledige jaar nauwelijks nog maagzuurremmers nodig.
Bovendien bleef de levenskwaliteit op peil: na een korte aanpassingsperiode rapporteerden de patiënten minder last van klachten zoals een opgeblazen gevoel. Artsen zagen ook verhoogde ijzer- en vitamine B12-waarden in het bloed van de deelnemers aan de studie. Toch kan niet iedereen stoppen: 30 tot 40 procent van de patiënten blijft de medicatie nodig hebben om klachten of letsels aan de maag of slokdarm onder controle te houden.
"Veel mensen denken dat ze levenslang vastzitten aan hun maagzuurremmer zodra ze ermee gestart zijn. Onze resultaten tonen echter zwart op wit aan dat zeven op de tien chronische gebruikers, zelfs na gemiddeld negen jaar dagelijks gebruik, perfect zonder kunnen. Met de juiste begeleiding en een gerichte afbouw via de huisarts verdwijnen de klachten en voelen mensen zich zelfs beter. Dat geeft huisartsen een wetenschappelijk onderbouwd houvast om de vicieuze cirkel van chronisch voorschrijven te doorbreken", zegt prof. dr. Jan Tack, gastro-enteroloog in UZ Leuven en hoofdonderzoeker.
België is koploper
België behoort al jaren tot de Europese koplopers op het vlak van maagzuurremmers. Bijna drie op de tien Belgen krijgen jaarlijks minstens één voorschrift, en zowat vier op de tien chronische gebruikers nemen langdurig een hoge dosis die eigenlijk hooguit voor een tweetal maanden is bedoeld. Dat overmatig gebruik kost de gezondheidszorg jaarlijks zo'n 120 miljoen euro en kan bij langdurig gebruik ook gezondheidsrisico's met zich meebrengen, aldus UZ Leuven. Plotseling stoppen is ook geen oplossing, want dat leidt in de praktijk vaak tot een hevige opstoot van maagzuur, waardoor veel mensen snel weer naar de pillen grijpen.